Gagal Perkuat Gli Azzurri, Nicolo Zaniolo Sudah Bapuk!

RN - Sial nian nasib gelandang Nicolo Zaniolo. Harapan memperkuat tim nasional Italia di turnamen besar sepak bola tak pernah kesampaian. Pemain pinjaman Aston Villa ini pun bakal absen di Euro 2024.

Zaniolo hanya bermain sebentar saat Villa menjamu Liverpool di pertandingan Premier League Inggris, Selasa, 14 Mei 2024 dini hari WIB. Di pertandingan yang berakhir imbang 3-3 itu, Zaniolo sesungguhnya diturunkan sebagai pemain pengganti.

Gelandang Galatasaray yang dipinjam The Villans ini masuk menggantikan Yoeri Tielemans di menit 65. Saat itu, Villa dalam posisi tertinggal 2-1.

Namun Zaniolo hanya bermain selama 14 menit. Dia mengalami cedera kaki yang memaksa eks pemain AS Roma ini ditarik keluar di menit 79. Posisinya kemudian digantikan Jhon Duran.

Setelah menjalani pemeriksaan lebih lanjut, Zaniolo ternyata mengalami cedera tulang rawan pada kaki. Cedera pemain berusia 24 ini disbut-sebut cukup serius. Dirinya dan Galatasaray masih menunggu kepastian butuh waktu berapa lama untuk pemulihan.

Hanya saja cedera itu diperkirakan butuh waktu satu bulan untuk benar-benar pulih. Ini berarti Zaniolo baru bisa bermain bersamaan dengan digulirkannya Euro 2024 pada 14 Juni hingga 14 Juli 2024.

Namun pelatih timnas Luciano Spalletti tak akan menunggu Zaniolo sampai pulih. Dirinya sudah pasti tidak dibawa ke Jerman dan dicoret dari skuat Gli Azzurri. Apalagi, Spalletti menyatakan tim sudah terbentuk 70%-80% atau sudah hampir final.

Ini jelas menjadi pukulan bagi Zaniolo yang belum pernah tampil di turnamen besar. Pada Euro 2020 yang digelar pada 2021, dirinya juga absen karena cedera ligamen atau ACL yang memaksa Zaniolo beristirahat cukup lama.

Dia hanya bisa menyaksikan rekan-rekanya mengangkat trofi setelah di final menang adu penalti melawan Inggris.

Setelah pulih, Zaniolo berharap bisa bermain di Piala Dunia 2022 Qatar. Namun lagi-lagi dia harus memupus mimpi tampil di Piala Dunia. Pasalnya, Italia yang berstatus juara Eropa malah tidak lolos kualifikasi.

Zaniolo melakukan debut di timnas pada 2019. Dia pernah disebut sebagai pemain muda bertalenta Eropa yang menjanjikan.

Ini tidak terlepas dari teknik individu dan kemampuan bermain di berbagai posisi. Zaniolo bisa bermain sebagai playmaker. Selain itu, dirinya bisa menjalankan peran sebagai trequartista maupun deep lying playmaker dengan sangat baik.

Dia dianggap perpaduan Andrea Pirlo, Francesco Totti dan Alessandro del Piero. Namun cedera ligamen membuat performanya mengalami penurunan. Sebelumnya, Zaniolo diprediksi bakal bermain di klub-klub besar Serie A Italia seperti Juventus atau Inter Milan.

Namun dirinya malah pindah ke Turki setelah tak lagi menjadi pilihan pertama di Roma. Dari Galatasaray, Zaniolo yang belum pernah tampil di event besar sepak bola ini kemudian dipinjam Villa.

Zaniolo sempat tersandung kasus judi olahraga. Namun dari hasil pemeriksaan, dirinya dianggap tidak terlibat dalam perjudian bola yang memang dilarang bagi atlet.

Sebaliknya, rekan dia Sandro Tonali yang bermain di Newcastle United mendapat sanksi atas keterlibatan judi bola.